朝霧の向こうに －超短編小説風－

朝方の浅い眠りの中でひんやりとした空気を肩に感じて目を覚まし、いつのまにかはだけた毛布をもう一度かけ戻す。下界は既に梅雨に入り夏到来の足音が近づく中、久しぶりに感じる温かな人肌とやわらかい毛布の温もりの心地よさ、そして久々の深い眠り。意識も朧ろな中で、凛とした冷気と、たおやかな光の気配、そして鳥のさえずりに気づいて起きる朝。高原の空気はサラリと乾燥した柔らかで上質なコットンのようで、まだ梅雨の明けない東京の蒸し暑さとはまるで無縁。静寂と、ひんやりと心地いい朝の空気とまどろみだけが僕らを優しく包んでいる。

僕らの中での「最高の朝を導く方程式」。まずはカーテンの隙間から一条に伸びる眩い光をまずは部屋中に満たすべくカーテンを開け放つ。首尾よく、片や栗助がセットしたコーヒーがポコポコと小気味良いリズムを奏でながら、一気に部屋を満たしたその光と共に、芳しいコーヒーの香りが部屋の中に広がっていく。窓から広がる溢れる緑。都会で見慣れた街路樹も、それこそあの場では僕らに潤いを与えてくれるけれども、この緑の濃さと、そしてこの緑と豊かな土の香りはどうだ。やはりこの香りはおそらくはその大地の香りと相まって僕らの五感を刺激し、僕らの体内で普段眠ることを強いられている自然に共鳴する何かが、突如として躍動を始める。

今日は朝のニュースも新聞も見なくてもいい。見る気さえ起こらない。今、大切なのはさっき聞こえたカッコウが次に鳴くのはいつなのか、先ほどから目の前の小枝に留まっている尾の長い美しい鳥が何気に僕らの会話を全部分かっているんじゃないかということ。そして、この朝霧のベールが晴れた次にこの林の向こうには何が見えるのか、という興味と。奥深い霧の向こうから聞えてくる小鳥達のさえずりは概して楽しげで、心和む朝の旋律となって僕らの耳に届く。そしてウッドデッキの上で、ゆっくりと朝の散歩を楽しんでいるカナブンが、どうか栗助のいる部屋の中に入っていかないように・・・・という小さな願いと。入ってしまえば、きっと栗助は大騒ぎする（笑）

夕べ、僕らを包んだ高原の夜の闇と、そしてこの朝の霧は、確かに僕と栗助に何の仮面を被せることなくありのままの僕らでいさせてくれた。でも、もう既にその夜の闇は気配さえ遠くに去り、そして今は陽の高さに比例して厚い雲のようだった霧も、薄いシルクのベールのような繊細な表情をみせ、そしてもうすぐ彼らも消えていく。僕と栗助は無意識にまた、昨日の夕暮れと同時に脱いだ仮面を被りなおし何事もなかったかのかのようにもう１つの日常に戻っていく、この朝の瞬間。

都心から車を飛ばして約2時間の高原。
ここにわざわざこなくても、僕らの日常はあるけれども。僕らの日常は、僕らが毎日過ごしている時間の全てが日常なんだけれども。それでも時々、都会にも同様に毎日訪れる夜の闇と、そして気まぐれな霧でさえ現れるとはいえ、こうして遠く自分達の拠点を離れて、人のいない静かな山の中でもう1人の僕たちに会いたくなる時がある。そう、何もここまでこなくても、もう1人の自分は僕も栗助もそれぞれの心の中にいるのだけれど、でもなぜか「彼ら」にはここで会いたくなる。慣れてしまった僕らの複雑で二面性のある日常は、僕らにとっては何のことはないことで、いわゆる多くの人が家庭と職場での二面性があるようなものであるのだけれど。でも、時々ふと肩の力を抜いて、夜の持つ静かな空気の中に身を置いて大きな深呼吸をしたくなった時、僕は時折ふいにハンドルを握り、まるでこの高原の霧の中を歩くことで僕らの何かが蘇生するかの如くこの森を目指している。